Chegou o momento crucial. Ele apalpou o bolso onde pensava ter guardado o único fósforo que poderia ser a chave da sua prisão e, por um segundo, sentiu-se nauseado de medo de tê-lo perdido. Mas seus dedos se fecharam sobre o objeto precioso e ele respirou novamente. Um prego foi pregado na parede perto do local onde estava o grande relógio de prata, e o presente de Natal foi pendurado nele imediatamente, à vista de todos.!

A mãe planejou tudo para a festa. Haveria mesas compridas no parque, onde o banquete seria servido para as crianças e a maioria dos adultos; mas os idosos e os fracos que Johnny convidasse fariam seu banquete na bela sala de jantar com anjos pintados no teto. Uma banda musical viria da cidade. Haveria bandeiras e lanternas coloridas por toda a extensão da avenida sombreada, e quando a luz do dia desaparecesse e o parque começasse a escurecer, haveria fogos de artifício — sim, fogos de artifício tão verdadeiros quanto a vida! A mãe disse isso. "Senhora", respondeu a principal entre elas, "para o Príncipe Riquet com o Topete, cujo casamento acontecerá amanhã." A Princesa, ainda mais surpresa do que antes, e lembrando-se de repente de que havia se passado apenas um ano desde o dia em que prometera casar o Príncipe Riquet com o Topete, foi tomada de preocupação e espanto. O motivo de não ter se lembrado da promessa era que, quando a fizera, fora uma pessoa muito tola, e quando se tornou dotada da nova mente que o Príncipe lhe dera, esquecera todas as suas loucuras.

Era uma vez uma viúva que tinha duas filhas. A mais velha era tão parecida com a mãe em temperamento e rosto, que ver uma era como ver a outra. Ambas eram tão desagradáveis e orgulhosas que era impossível conviver com elas. A mais nova, que era o retrato exato do pai em seus modos gentis e educados, também era uma menina tão bonita quanto se poderia imaginar. Como naturalmente gostamos daqueles que se parecem conosco, a mãe adorava a filha mais velha, enquanto pela mais nova nutria uma aversão violenta, obrigando-a a fazer suas refeições na cozinha e trabalhar duro o dia todo. Entre outras coisas que era obrigada a fazer, a pobre criança era obrigada a ir duas vezes por dia buscar água em um lugar a uma milha ou mais da casa e trazer de volta um grande jarro cheio até a borda. Certo dia, quando ela estava perto desta fonte, uma mulher pobre aproximou-se dela e pediu à menina que lhe desse um pouco de água para beber. “Você ousaria sentar na grande pera vermelha?” perguntou Olaf. Passada a primeira surpresa, Jerry viu que Bob estava certo. Se não atravessassem o túnel, provavelmente nunca chegariam a lugar nenhum. Seria mais do que suas forças conseguiriam forçar o barco de volta pelas corredeiras que haviam encontrado. E mesmo que conseguissem chegar ao topo dos penhascos, Jerry sabia que morreriam de sede antes de chegarem à civilização.